La nouvelle Z500 a un style vif et agressif et conserve le design à grand volume des autres motos de la série Z pour créer un look agressif, agile et orienté vers la rue. Sa carrosserie musclée et athlétique reflète ses performances tout en formant un design fluide qui semble flotter au-dessus du moteur. Comme pour les autres modèles de la série Z, les éléments de design sugomi (position accroupie, tête basse et queue inclinée) lui confèrent une silhouette immédiatement reconnaissable comme celle d'une Kawasaki Supernaked.

Le tableau de bord LCD des modèles standard et l'écran TFT des modèles SE sont tous deux dotés d'une connectivité avec les smartphones, ce qui permet aux pilotes de se connecter à leur machine pour profiter des notifications d'affichage, des journaux de bord et des fonctions communautaires.

Le nouveau moteur de 451 cm3 permet des accélérations douces et puissantes en un tour de main. L'accélération est vive grâce à une puissance importante à bas et moyen régime et, lorsque l'accélérateur est maintenu, à une puissance suffisante à haut régime pour atteindre facilement des vitesses plus élevées. Avec une puissance bien équilibrée et une forte accélération sur toute la plage de régime, la combinaison de ce moteur avec un châssis léger rend la machine bien adaptée à une grande variété de situations de conduite, y compris la conduite de tous les jours.

La puissance du moteur de 451 cm3 est disponible sur toute la plage de régime, ce qui permet aux pilotes de l'utiliser facilement, quel que soit le type de conduite, depuis la puissance à bas régime pour accélérer en ville jusqu'aux régimes les plus élevés pour rouler sur l'autoroute. Le moteur de la nouvelle Z500 est à la hauteur de la tâche, quelle qu'elle soit quelle qu'elle soit.

Le « visage » du Z500 s'articule autour d'un triple phare nouvellement conçu, enveloppé d'un capot avant acéré qui lui confère une allure intense.

Le châssis a un design supersportif base courte/bras long, complété par un réglage optimisé de la trajectoire qui offre une maniabilité légère et naturelle. La légèreté de la moto contribue également à sa maniabilité et facilite les manœuvres en dehors de la moto, par exemple pour se garer.

L'embrayage assisté et à glissement de Kawasaki permet de tirer légèrement sur l'embrayage pour une conduite encore plus conviviale et plus facile au quotidien, et de réduire les sauts et les sautillements à l'arrière pour une meilleure conduite sportive et une plus grande confiance en soi.

La facilité d'utilisation est la clé, car le châssis compact a été conçu pour être aussi convivial que possible. La maniabilité prévisible grâce à un châssis conçu en tenant compte de la légèreté, de la maniabilité et de la centralisation des masses offre d'excellentes sensations et inspire confiance à un large éventail de pilotes. La maniabilité facilite également les manœuvres de stationnement.

La Z500 est dotée d'un cadre en treillis de conception similaire à celui de la Ninja H2. L'analyse dynamique avancée de la rigidité de Kawasaki a été utilisée pour assurer une rigidité optimale avec un poids léger. Le moteur est monté de manière rigide et utilisé comme élément de contrainte. La conception du cadre contribue de manière significative à la faible masse à vide de la moto.

Alors que la hauteur de selle est de 785 mm, le design fin de la selle et de l'arrière du moteur permet au pilote d'avoir une ligne de pieds dégagée jusqu'au sol. La forme plate de la selle offre un bon rembourrage à l'avant sans sacrifier le confort d'accès au sol, ce qui permet au pilote de profiter de la moto en toute confiance.

Quel que soit l'angle sous lequel on voit le Z500, sa face avant à triple phare et ses lignes agressives indiquent clairement qu'il s'agit d'un membre de la famille Z, avec un look Supernaked agressif et une grande présence sur la route.

Mesurant 310 mm de diamètre (la même taille de disque que sur la Z1000), le disque avant semi-flottant de la Z500 offre une puissance de freinage sûre. L'ABS est un gage de sécurité supplémentaire.

Le triangle de conduite décontracté s'adapte à un large éventail de tailles et de situations de conduite, ce qui contribue à son caractère convivial. La position de conduite relativement droite et le large guidon placent le pilote dans une position idéale pour un contrôle actif, facilitant ainsi une conduite dynamique et sportive.